Algunos componentes de la cadena respiratoria

Ya se ha comentado que los componentes de la cadena respiratoria, son proteínas que están unidas a la membrana interna de la mitocondria (Capítulo 8), las que al agruparse forman cuatro complejos ordenados de una forma específica y que son los encargados de transportar pares de electrones, desde alguna coenzima de óxido - reducción (FAD o NAD), hasta el oxígeno, pero ahora interesa la manera en que los electrones son acarreados de un componente a otro.


Las proteínas encargadas del transporte de electrones, requieren también de algunos cofactores. Ya que el objetivo de este libro no es estudiar exhaustivamente cada proteína de la cadena respiratoria, aquí solo se mencionan algunas.

 

COENZIMA Q

 

Si se observa la Figura 8.34 se advierte que hay un componente de la cadena respiratoria que se llama coenzima Q (CoQ), la cual recibe electrones de los complejos I y II y los pasa al III. En 9.6 se representa la estructura de la CoQ tanto oxidada como reducida.


Figura 9.6.jpg

9.6

 

CITOCROMOS

 

Los citocromos son proteínas que tienen como grupo prostético un grupo hem, este grupo está constituido por un átomo de fierro, este metal es el que permite a los citocromos transportar electrones. Como los átomos, en su forma neutra, tienen el mismo número de electrones que de protones, tienen una carga neta de 0. Si al Fe0 se le quitan dos electrones, se convierte en un ión con dos cargas positivas Fe2+ (forma ferrosa), si este ión pierde un electrón,  se convierte en la forma férrica: Fe3+. La manera en que el hierro puede transportar electrones, es pasando de la forma férrica a la ferrosa, ya que recibe un electrón y viceversa cuando lo pierde. Esto se ilustra en 9.7.


Formula 9.7.jpg

9.7


Hay varios citocromos en la cadena respiratoria. Todos son proteínas diferentes, aunque muy relacionadas y su grupo hem también varía de uno a otro. En 9.8 se muestra el grupo hem del citocromo b.


Formula 9.8.jpg

9.8


Hay otras proteínas de la cadena respiratoria que tienen átomos de hierro combinados con azufre: centros hierro - azufre. Otras, tienen como grupo prostético al nucleótido de flavina: FMN, que es la riboflavina fosforilada. Otra proteína tiene como cofactor un átomo de cobre. En fin, no es el propósito discutir en detalle cada componente, pero vale la pena mencionar que estas proteínas, sin los cofactores que se mencionan no tendrían funcionalidad.