En el presente capítulo se estudian las propiedades y la función de las proteínas, que junto con los ácidos nucleicos son las moléculas que mejor caracterizan a los sistemas vivientes.
En el capítulo anterior se estudiaron los 20 aminoácidos que forman las proteínas, los cuales, al reaccionar entre sí forman polímeros muy grandes. De hecho, eso es una proteína: una macromolécula formada por una secuencia específica de aminoácidos que tiene un peso molecular muy alto. Esta definición proporciona muy poca información de todo lo que representan estos compuestos para la estructura y el funcionamiento de los sistemas vivientes, adquirir esos conocimientos es el propósito de esta parte del libro.