Los terpenos están constituidos por la unión de dos o más unidades de un hidrocarburo que tiene cinco átomos de carbono y se llama isopreno (2 - metil - 1,3 - butadieno). (Figura 13.9). Los terpenos pueden constituir estructuras lineales, cíclicas o bien una combinación de las dos.
Figura 13.9 Estructura del isopreno. (Figura elaborada por el autor).
Los terpenos están ampliamente distribuidos en la naturaleza, sobre todo en los vegetales, en donde muchos de sus olores y colores característicos se deben a la presencia de compuestos que son de naturaleza terpenoide. Otros terpenos son vitaminas: la A, E y K. En la Figura 13.10 se aprecia la estructura de algunos terpenos.
Figura 13.10 Estructura de algunos terpenos. (Figura elaborada por el autor).