Hasta ahora únicamente se ha analizado el metabolismo de un solo carbohidrato: la glucosa. Esto se debe a que esta hexosa ocupa un papel central en el metabolismo de los hidratos de carbono. A partir de la glucosa, mediante sistemas enzimáticos apropiados, la célula sintetiza todos los demás carbohidratos que requiere y por lo general, para degradar otros carbohidratos primero los tiene que convertir en glucosa, o en algunos de los intermediarios de la glucólisis, desde donde, gracias a las enzimas de esta vía, son convertidos a acetil - S - CoA, y con ello los átomos de carbono pueden ingresar al ciclo de Krebs y ser eliminados como CO2. En este capítulo se analizan esas vías.
En este capítulo se dedica una sección a analizar la degradación de la glucosa en los organismos anaerobios y en los facultativos. También hay otra sección en la que se trata la digestión y absorción de los carbohidratos y la manera en que éstos llegan a todas las células del organismo.