Cuando se requiere glucosa en algún lugar del organismo y ésta no se encuentra disponible directamente, el hígado degrada glucógeno liberando glucosa hacia la sangre. A continuación se describen las reacciones que hacen posible este proceso.
REACCIÓN 1: FORMACIÓN DE UNA MOLÉCULA DE GLUCOSA - 1 - FOSFATO A PARTIR DE GLUCÓGENO.
En este paso una molécula de ácido fosfórico reacciona con una de glucógeno, produciéndose una molécula de glucosa - 1 - fosfato y otra de glucógeno, que tiene una unidad menos de las que tenía antes de reaccionar. A la enzima que cataliza la reacción se le llama glucógeno fosforilasa. En la Figura 12.22 se aprecia un esquema de la reacción.
Figura 12.22 Reacción de la glucógeno fosforilasa. (Figura elaborada por el autor).
REACCIÓN 2: TRANSFORMACIÓN DE LA GLUCOSA - 1 - FOSFATO EN GLUCOSA - 6 - FOSFATO
La fosfoglucomutasa cataliza la transformación de la glucosa - 1 - fosfato en glucosa - 6 - fosfato, la reacción se muestra en la Figura 12.19.
REACCIÓN 3: HIDRÓLISIS DE LA GLUCOSA - 6 - FOSFATO PARA PRODUCIR GLUCOSA.
En esta reacción, usada también durante la síntesis de glucosa, la enzima glucosa - 6 - fosfatasa hidroliza el fosfato unido a la posición 6 de la glucosa - 6 - fosfato, para producir glucosa y ácido fosfórico. La reacción se aprecia en la Figura 11.33.
La glucosa así producida sale hacia la sangre para proporcionar energía a los diferentes tejidos del organismo.