Existen dos tipos de energía que merecen una consideración muy especial, la energía cinética y la energía potencial.
La energía cinética es la que poseen los objetos por su movimiento. Un objeto material puede permanecer en la misma posición en el espacio por períodos ilimitados de tiempo, siempre y cuando no reciba alguna influencia externa, pero, si se le da un impulso, iniciará un desplazamiento con respecto a su posición original. El cuerpo habrá adquirido energía cinética de parte del agente que le dio un impulso, lo que hará posible su desplazamiento. Cualquier objeto en movimiento tiene energía cinética la cual se disipa a medida que se detiene.
La fórmula que describe a la energía cinética es la siguiente:
Ecuación 1.1
En la fórmula anterior m es la masa y v es la velocidad, lo que significa, de acuerdo a la ecuación, que cuanto más grande son la masa y la velocidad, la energía cinética es mayor; de tal manera que un objeto con una masa elevada requiere de mayor energía cinética para que se desplace a la misma velocidad que un objeto con menor masa.